ما هي زخات الشهب؟ زخات الشهب، ارتفاع مؤقت في معدل مشاهدة الشهب، ناتج عن دخول عدد من النيازك في الغلاف الجوي للأرض في نفس المكان تقريبًا في السماء وفي نفس الوقت من العام، يسافرون في مسارات متوازية و لها أصل مشترك على ما يبدو. من المعروف أو يعتقد أن معظم زخات الشهب مرتبطة بالمذنبات النشطة أو غير النشطة، وأنها تمثل مرور الأرض عبر مدارات هذه المذنبات وتصادمها مع تيارات الحطام التي تركته وراءها وعادةً ما يكون في حجم حبيبات الرمل أو حجم الحصاة. تعود الزخات سنويًا، ولكن نظرًا لأن كثافات النيازك في الجداول (تسمى عادةً تيارات النيازك) ليست موحدة، حيث يمكن أن تختلف شدة الزخات بشكل كبير من سنة إلى أخرى. من أين تأتي زخات الشهب؟ نرى العديد من زخات الشهب في أوقات محددة من العام بفضل مدار الأرض، والذي يأخذنا عبر بقع كثيفة من الغبار بينما ندور حول الشمس. هذه السحب من ذرات الغبار وحبيبات الصخور والجليد الصغيرة هي الحطام الذي أطلقته المذنبات والكويكبات التي عبرت طريقنا. في كل مرة تتأرجح إحدى هذه الكرات الكبيرة من الصخور والجليد بالقرب من الشمس فإنها تفقد القليل من مادتها على شكل تيار من الضباب، مما يؤدي إلى إطلاق الغبار والحصى المحاصر بالداخل.
سيكون أمراً ساحراً إن توفرت لك الفرصة لأن تقضي ليلة مظلمة دون إضاءة وبعيداً عن تلوث المدن، وأن تشاهد عرضاً سماوياً تتساقط فيه زخات الشهب كأنما هي عرض ألعاب نارية أو نبوءات لونية جميلة. فما قصة الشهب؟ ومن أين تأتينا؟ 1- كل من الشهب والنيازك عبارة عن قطع من الصخر والمعدن والأتربة التي تهيم في الفضاء الخارجي وتقع في قبضة جاذبية كوكب الأرض لتخترق غلافها. 2- الشهب مجرد حبيبات من الأتربة والحجارة الصغيرة، تندفع مخترقة الغلاف الجوي للأرض بسرعة بين 8 و45 ميلاً في الثانية لتحترق وتظهر خلال فترة قصيرة جداً لامعة ومتوهجة أثناء احتراقها لتتساقط على الأرض على هيئة غبار دقيق. 3- الفرق بين الشهب والنيازك أن النيازك أكبر بكثير وترتطم بالأرض على هيئة كتل صلبة بينما لا تصل الشهب فعلاً إلى سطح الأرض بل تحترق في السماء وتتأجج. 4- حبيبات الشهب دقيقة جداً وهي أصغر من بذور الخردل، وهي نوع من الزغب المتساقط أكثر من أن تكون نجوماً تطلق النار. 5- الومضة التي تسبق تفتت الشهاب هي نتاج لانتشار الحرارة الكبيرة الناتج عن احتراق مواد الشهب بعد دخوله الغلاف الجوي بسرعة هائلة. والغلاف الجوي هنا هو وسيلة حماية لمنع وصول الشهاب الثاقب بسرعته العالية إلى الأرض.
التمني عند رؤية الشهب عند ظهور الشهب في السماء نجد أنّ مجموعة من الناس تقوم بالابتعاد عن الضوضاء وعن الحياة بجميع ملذاتها وتظهر تنظر إلي الشهب التي تسبح في السماء الواسعة ويقوموا بالدعاء والتمني أملا منهم أنّ يتقبل الله عز وجل دعائهم. ويوجد مجموعة أخرى من الناس التب ترى أنّ مثل هذه الظواهر ما هي إلا عقاب من الله عز وجل بسبب الظلم والفساد الذي ينشره الناس على الأرض فيما بينهم، وتوجد مجموعة أخرى لا تهتم بمثل هذه الظواهر الطبيعية ولا تحسب لها حساب.
الخيال الواسع يصبح مرعبًا أحيانًا. الشهب والاعتقادات بالطبع كانت الشهب موجودةً قبل وجود العلم وقبل تطور علم الفلك وقدرته على دراسة جسمٍ يولد ويموت في السماء دون أن يصل إلينا ودون أن نلمسه وإنما مجرد نراه للحظاتٍ في السماء ويختفي، فكان الناس ينظرون لأعلى ويتخيلون ما هي تلك الأشياء المضيئة! في كثيرٍ من المعتقدات والحضارات انتشرت فكرة التمني عند رؤية الشهاب فلحظة ولادة الشهاب أمام عينيك وهي بالطبع اللحظة التي يدخل فيها الغلاف الجوي ويبدأ في الاشتعال تتمنى أمنيةً قبل أن يموت فتتحقق، لكن الزخات الشهابية لم تحصل على نفس الصدى الجيد فشكلها أصاب بعض الحضارات بالرعب واعتقدوا أن السماء تحترق وستهلك الأرض بمن عليها واعتبروها علامة سخطٍ وغضبٍ من آلهتهم، وبعضهم اعتبرها علامة جمالٍ ورضا، وفي القرآن الكريم جاء ذكر الشهب المتساقطة في سورة الجن أنها كانت وسيلةً من وسائل إبعاد الجن والشياطين عن السماء وتصيبهم كلما حاولوا الاقتراب لاستراق السمع ومعرفة أسرار الغيب.
الكرات النارية: (بالإنجليزية: Fireballs)؛ تُعدّ من أكثر أنواع الشهب شيوعاً، وهي من الشهب الساطعة جداً، يدوم لمعانها لفترة أطول من الشهب راعية الأرض، إذ وصفها الاتحاد الفلكي الدولي بأنّها شهب أكثر إضاءةً ولمعاناً من أيّ كوكب آخر، ويتراوح حجمها بين كرة السلة والسيارة الصغيرة. الشهب المتفجرة: (بالإنجليزية: Bolides)؛ نوع من الشهب الضخمة واللامعة جداً، وهي أكبر حجماً من شهب الكرات النارية، ويصفها علماء الفلك بأنّها كرات نارية مرتفعة الصوت، إذ إنّها تتفجّر عند دخولها الغلاف الجوي منتجةً أصواتاً مرتفعة يُمكن سماعها والشعور بها على سطح الأرض، وهناك نوع منها يُعرف باسم (superbolides) يتميّز بكونه شديدة اللمعان وينجم عنه انفجارات كبيرة تُعدّ خطيرةً على الطبيعة والبشر. كيف تحدث زخات الشهب؟ تدور المذنّبات حول الشمس في مسارات بيضاوية الشكل، وبسبب تكوّن أنويتها من مزيج من المواد الجليدية والغبار تختلف سرعة تفككها بفعل حرارة الشمس فينتج عن ذلك ذيل مرئي، أمّا ما تبقّى من الجزيئات الحطامية الصغيرة فتستمرّ بالدوران حول الشمس بالقرب من مسار المذنب الأصلي، وفي حال تقاطع مسار الأرض حول الشمس مع مساراها فإنّ هذه الجزيئات تصطدم بالأرض وتحترق في الغلاف الجوي وينتج عنها زخات مرئية من الشهب.
قال ابن كثير رحمه الله: " جعل الله الشُهب حرسًا لها من مَرَدة الشياطين، لئلا يسمعوا إلى الملأ الأعلى، فمن تمرد منهم وتقدم لاستراق السمع ، جاءه شِهَابٌ مُبِينٌ فأتلفه ، فربما يكون قد ألقى الكلمة التي سمعها قبل أن يدركه الشهاب إلى الذي هو دونه ، فيأخذها الآخر ، ويأتي بها إلى وليه ، كما جاء مصرحا به في الصحيح " انتهى من "تفسير ابن كثير" (4 /528). وهذا يعني أن هذه الشهب يقذف بها في جو السماء ، ولا يمنع ذلك من دخولها المجال الجوي للأرض بعد قذف الشيطان ورجمه بها ، وقد تنزل إلى الأرض وتحدث بها تصدعا. والشهب في النظريات الفلكية الحديثة: ظاهرة ضوئيّة خاطفة تبدو عادةً في صفحة السماء ليلاً أو نهاراً، ولكنها في الفترة الليليّةِ تكون أكثر وضوحاً. ويظهر الشهاب في الأغلب خطّاً متألقاً يقوده رأس ساطع يظهر هاوياً باتجاه الأرض كأنه سهم ناريٌّ منقضٌ سرعان ما يتلاشى في أعالي الجوِّ، أو قد يبدو في سقوطه مثل كرة ناريّةً متوهجة منقذفة من السماء نحو الأرض بسرعة خاطفةٍ. وهذا يوافق في الجملة المعنى الشرعي للشهب. وقد ظهر التوافق بين ما ذكر في كتاب الله عن الشهب وبين ما يذكره أهل هذا العلم من عدة نواحٍ: - قال تعالى: (وَجَعَلْنَاهَا رُجُومًا لِلشَّيَاطِينِ) قال الشوكاني رحمه الله: " الرجم في اللغة هو الرمي بالحجارة " "فتح القدير" (3 /179) فإذا أخذنا في الاعتبار أن أصل الرجم هو الرمي بالحجارة فإن في واقع الشهب ما يوافقهُ ؛ إذ إن قسماً كبيراً من المستشهبات هو حجارة بالمعنى الكامل للكلمة ، وأكثر المستشهبات المعهودة هي في الواقع حصيّات.