وقد قام العلماء بوضع كل العناصر التي تم اكتشافها حتى الآن في الجدول الدوري للعناصر، حيث تم ترتيبها في الجدول بواسطة العالم موزلي وفقاً للزيادة في عددها الذري، ويتكون هذا الجدول من بعض الدورات والمجموعات. وتتصف كل مجموعة في الجدول الدوري بتشابه خواص عناصرها، ومثال على ذلك: المجموعة الأولى (الفلزات القلوية) تتميز كل العناصر الموجودة بها بأنها عناصر لينة ونشطة كيميائياً. أما العناصر الموجودة في الدورة الواحدة فهي تكون مختلفة في الصفات ولكنها تتشابه في الذرية. وعدد العناصر التي تم اكتشافها إلى الآن (118) عنصر بعضها موجود بشكل طبيعي والبعض الآخر يتم تحضيره في مختبرات الكيمياء، وهذه العناصر موجودة في صورة حرة منفردة أو في صورة مركب. عرف العنصر والمركب - موقع السلطان. وتوجد العناصر في حالات المادة المختلفة؛ فبعضها موجود في الحالة الغازية مثل: الأكسجين، والنيتروجين، وبعضها في الحالة السائلة مثل: الزئبق، وبعضها في الحالة الصلبة مثل: الكالسيوم، والذهب، والصوديوم. المركبات تكوين المركبات قائم على اتحاد عنصرين أو أكثر مع بعضهما البعض بنسب ثابتة، ولكل مركب صيغة جزيئية وكيميائية توضح أنواع الذرات والعناصر المكونة له ونسبة كل منهم. ومن أشهر المركبات المعروفة جزيء الماء الذي يتكون من ذرة واحدة من الأكسجين مع ذرتين من الهيدروجين، أي أن نسبة الأكسجين إلى الهيدروجين = 2:1، واختلاف هذه النسبة لا يؤدي إلى تكوين جزيء الماء، فاتحاد ذرة واحدة من الأكسجين مع ذرة واحدة من الهيدروجين مثلا يؤدي إلى تكوين مجموعة الهيدروكسيد (OH) التي تعتبر جزء أساسي في تكوين بعض أنواع المركبات مثل الكحولات.
المركب هو مادة نقية تتكون من إتحاد ذرات لعنصرين أو أكثر، وتسمى طريقة الإرتباط التي تؤدي إلى تكوينه بالتفاعل الكيميائي. أمثلة على المركبات: FeS: كبريتيد الحديد؛ يتكون من عنصر الحديد وعنصر الكبريت، أما عن عدد الذرات هما ذرتان ذرة Fe وذرة S. مثل مركب الماء ( H2O) حيث يتكون من جزيئات والجزيئات تتكون من ذرات فيتكون جزيء الماء من ذرة أكسجين وذرتين هيدروجين ونوع العناصر في ذراته، هي عباره عن عنصرين؛ عنصر الأكسجين وعنصر الهيدروجين. الأمونيا NH3. ثاني أكسيد الكربون CO2. العنصر: مادة نقية تتكون من نوع واحد من الذرات، وهي مواد لا يمكن تحويلها إلى مواد أبسط منها. أمثلة على العناصر: الصوديوم Na. الكربون C. توالت اكتشافات العناصر وأصبحت كثيرة ومتنوعة وحتى يسهل دراسة هذه العناصر صنفوها العلماء في مجموعات في جدول وهو (الجدول الدوري) حيث قام العالم الروسي ديمتري مندليف وكان من أوائل العلماء بتصنيفها ثم بعد ذلك عمل العلماء على تطوير الجدول الدوري. إذاً للتمييز بين العنصر والمركب؛ سأوضّح لك مثلاً الذهب يعتبر عنصر لأنه يتكون من نوع واحد من الذرات، بينما الماء مركب لأنه يتكون من ذرات الهيدروجين والأكسجين.
الفرق بين العنصر والمركب: العناصر تحتفظ بخصائصها (عند خلط أكثر من عنصر معاً)أي مخلوط. خصائص المركب الناتج من التفاعل تختلف عن خواص العناصرالمكونة له، ومثال على ذلك الحديد مع الكبريت (كبريتيد الحديد). يمكن فصل مكونات المخلوط عن بعضها البعض بطرق فيزيائية سهله، بينما لا يمكن فصل مكونات المركب بهذه الطريقة.