الصفر في علم الرياضيات هو رقم حيادي دائمًا، ولكن في عالمنا نحن البشر يمكننا القول بأنه كان وراء الكثير من المناظرات التي حاولت أن تكتشف من اخترع الصفر ، فالبعض ينسبه للهنود مع ذكر بعض الفضل للمسلمين والعرب في تطوير الفكرة، ولكن العملية كانت طويلة كانت هناك مساهمات من الهنود والمسلمون والعرب سنعرضها في هذا المقال. من اخترع الصفر في الحساب. من اخترع الصفر العرب أم الهنود؟ الصفر ظهر استخدامه منذ آلاف السنين، فحسب موقع ويكيبيديا فإن البابليون كانو قد أوجدوا طريقة للدلالة على ما لا قيمة له باستخدامهم 3 خطوط قبل 3000 آلاف سنة من التاريخ الميلادي. ولكن مساهمة البابليون لم تكن ذات فائدة كبيرة وانتهت هنا. دور علماء الهند في اختراع الصفر كان الهنود ومنذ القرن الخامس قبل الميلاد قد بدأوا بالوصول لمفهوم الصفر، وتطور الأمر مع الزمن حتى جاء العالم براهما جوبتا ليطلق عليه اسم الفراغ، حيث أن الهنود أصبحوا حينها يكتبون الأرقام التسعة (من 1 إلى 9) ولكن عند الفصل بينهم كانوا يستخدمون الفراغ أو خرم في الورق للدلالة على الفصل بين الأرقام بقيمة لا معنى لها. وفي عام 773م ، استقبل الخليفة العباسي أبو جعفر المنصور عالمًا هنديًا معه كتاب فلكي يعود للعالم الهندي "براهما جوبتا"، ومن خلال تصفّح العلماء العرب لهذا الكتاب، تبين لهم الطريقة التي استخدم فيها الهنود الأرقام، ولاحظوا استخدام الخرم للفصل بين الأرقام.
الخصائص الرياضية للصفر إضافة الصفر إلى أي قيمة عددية لا يؤثر في القيمة، كما أن طرحه أيضًا لا يكون له تأثير على القيمة العددية. وضربه في أي عدد يُعطي الناتج صفر. وعند قسمته على أي عدد يكون الناتج صفر، أما في حالة قسمة أي عدد عليه يكون الناتج غير محدد. عندما يكون الأس صفر ويكون الأساس أي عدد، فإن الناتج يكون واحد صحيح. أما إذا كان الصفر هو الأساس ووُضِعَ أي عدد في الأس، كانت النتيجة صفر.
كما طور الخوارزمي طرقًا سريعة لضرب الأرقام وتقسيمها، والتي تعرف بالخوارزميات نسبة الى اسمه. وجدت الصفر طريقها إلى أوروبا من خلال الغزو المغربي لإسبانيا، وطوره عالم الرياضيات الإيطالي فيبوناتشي، الذي استخدمها للقيام بالمعادلات دون لوح الحساب أو «المعداد»، وهي الأداة الأكثر انتشارًا للقيام بالحساب آنذاك وكان هذا التطور يحظى بشعبية كبيرة بين التجار، الذين استخدموا معادلات فيبوناتشي التي تحتوي على الصفر لتحقيق التوازن بين حسابتهم. من اخترع الصفر. وقال فان دير هوك أن الزعماء الدينيين في العصور الوسطى في أوروبا لم يؤيدوا استخدام الصفر ورأوا أنها شيطانية «الله موجود في كل شيء خلق ماضيًا، ومالم يخلق في الماضي فهو من الشيطان» يشير والين إلى أن الحكومة الإيطالية كانت متشككة بالأرقام العربية وحظرت استخدام الصفر. ولكن استمر التجار في استخدامه بشكل غير قانوني وسري، والكلمة العربية للصفر، جلبت كلمة أخرى«cipher» «الشيفرات»، والتي تأتي بمعنى رمز سري (كود). وبحلول عام 1600، استُخدم الصفر على نطاق واسع في جميع أنحاء أوروبا. وكان أساسيًا في نظام الإحداثيات الديكارتية لرينيه ديكارت ولحسابات التفاضل والتكامل، ووضعت بشكل مستقل من قبل السير إسحاق نيوتن وغوتفريد ويلهم ليبنيز.