بالرغم من قدرتها المحدودة إلا أنها كانت النوع الوحيد المستخدم في أجهزة الكمبيوتر قديمًا. ننصحك بقراءة: مكونات اللاب توب من الداخل وحدات المعالجة المركزية ثنائية النواة تتمتع وحدة المعالجة ثنائية النواة بقدرة أكبر على معالجة المهام المتعددة. يستخدم كود SMT في أنظمة التشغيل والبرامج مع الوحدات ثنائية النواة. أسرع من وحدة المعالجة أحادية النواة، ولكنها أيضًا أبطأ من وحدات المعالجة رباعية النواة. وحدات المعالجة المركزية رباعية النواة هذا الجيل من المعالجات أعطي إمكانية أكبر على إجراء العديد من العمليات في نفس الوقت. أيضًا أتاحت المجال لممارسة الألعاب المعقدة، واستخدام تطبيقات أكثر تعقيدًا. لا تختلف سرعة إجراء عملية واحدة فقط عن المعالج ثنائي النواة، ولكنه يتيح إمكانية أكبر للقيام بالعديد من العمليات في نفس الوقت. كذلك يجب استخدم كود SMT في أنظمة التشغيل والبرامج مع الوحدات رباعية النواة. الفرق بين معالج ومعالج آخر يتكون المعالج من شريحة الكترونية بها العديد من الدوائر الرقمية، والتي تستخدم لغة الكمبيوتر وهو نظام العد الثنائي (1/0). تختلف السرعة من معالج لآخر تبعًا لنوع النواة، وقدرة المعالج في معالجة البيانات والتي تعتمد بصورة أساسية على عدد البتات القادر على التعامل معها.
هذه النزعة نحو التوحيد القياسي بدأت بالظهور في عصر الحواسب المركزية (mainframe) ذات الترانزستورات المنفصلة (discrete transistor) و الحواسب الصغيرة (minicomputers) و تسارع مع انتشار الدارات المتكاملة حيث سمحت هذه الدارات بزيادة تعقيد المعالجات و تصغير حجمها. أدى التوحيد القياسي و التصغير المستمر للمعالجات إلى انتشارها الواسع و تجاوزها للتطبيقات التي انحصرت بالحواسب المتخصصة حيث دخلت المعالجات المكروية في شتى مجالات الحياة المعاصرة من السيارات إلى أجهزة الهاتف الخليوية و ألعاب الأطفال......................................................................................................................................................................... وحدات التحكم [ تحرير | عدل المصدر] وحدة التحكم عبارة عن جزء من وحدة المعالجة المركزية cpu أو أي جهاز آخر ، و هي تقوم بتوجيه عمليات هذا الجهاز. في البداية كانت وحدات التحكم تعتمد على منطق ad-hoc (المنطق غير المحدد). و كان من الصعب تلعيبها. أما الآن فإنها أصبحت تحقق اهداف البرامج الصغرية حيث يخزن البرنامج في مخزن التحكم. كلمات البرنامج المصغر ينم اختيارها من قبل موجه ميكروي و بتات هذه الكلمات تتحكم بالأجزاء المختلفة للجهاز و التي تتضمن: المسجلات و وحدة الحساب والمنطق و مسجلات التعليمات و الممرات و رقاقات الدخل/الخرج.
هذا المقال يتحدث عن معالج الحاسوب، لاستخدامات أخرى انظر هنا. وحدة المعالجة المركزية إختصارا ( و م م - CPU) بالإنگليزية: Central Processing Unit أو يطلق عليها اختصارا المعالج ( Processor) هي أحد مكونات الحاسوب الرقمي التي تقوم بتفسير التعليمات و معالجة البيانات التي تتضمنها البرمجيات. يعتبر المعالج بالإضافة للذاكرة الرئيسية و وحدات الإدخال و الإخراج من أهم مكونات الحواسب الدقيقة (microcomputers) الحديثة. تعرف المعالجات التي تم تصنيعها بواسطة الدارات المتكاملة (integrated circuits) بالمعالجات الدقيقة (microprocessor) و التي بدأ تصنيعها منذ منتصف سبعينات القرن العشرين على شكل رقاقات مدمجة حلت محل معظم أنواع المعالجات الأخرى. يدل مصطلح وحدة معالجة مركزية على فئة من الآلات المنطقية التي تقوم بتنفيذ برامج حاسوبية معقدة والتي تشمل أيضا العديد من الحواسب القديمة التي كانت موجودة قبل ظهور هذا المصطلح في بداية الستينات من القرن العشرين. صممت المعالجات بداية كمعالجات خاصة بتطبيقات معينة و كأحد مكونات الحواسيب الكبيرة والتخصصية لكن ارتفاع تكاليف هذا الأسلوب من التصميم أدى إلى إفساح المجال أمام ظهور معالجات رخيصة و قياسية متعددة الأغراض.