وفي عام 2013 بمؤتمر «البحث عن الحياة فوق سطح المريخ» قال كبير علماء الفضاء، جون جروتزينجر، من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا إن علامات الحياة الموجودة على كوكب المريخ تعد دافعًا قويًّا لدراسة مظاهر الحياة الأولية التي ظهرت على كوكب الأرض والتي استطاع البشر حفظها؛ ومقارنتها بمظاهر الحياة على المريخ، بهدف فهم «أين نشأت الحياة كما نعرفها الآن على كوكب الأرض؟». تلك النظريات فتحت الباب للمزيد من الأسئلة سواء من جانب المتخصصين والتي عادة ما تكون أسئلة منطقية، أو من جانب المهتمين بالفضاء والتي تجنح لتكوين أفكار متطرفة، وتعد أكثر نظرية غريبة حول بداية الحياة على المريخ، هو أن تلك الحياة الأولية على كوكب المريخ تطورت حتى وصلت للبشر – نحن- وكان المريخ هو موطن البشر الأصلي، لكن بعد تعرضه للدمار (كما يحدث للأرض الآن ببطء)، بحث البشر في الفضاء الخارجي على كوكب صالح للعيش، وهنا ظهر كوكب الأرض وانتقل البشر إليه! وتلك النظرية التي بنى عليها كريستوفر نولان – كما ذكرنا سلفًا- فكرة فيلم «إنترسلتر» بالكامل، لكن الفكرة الأكثر احتمالية من منطلق علمي، أنه إذا كان المريخ هو أصل الحياة التي نعرفها على كوكب الأرض، فإن هذا حدث بانتقال الحياة الأولية من المريخ للأرض، وليس البشر أنفسهم.
حيث تظهر الدراسة أنه في عدة أنواع من النيازك المريخية، توجد جميع المكونات بكميات مناسبة لاستضافة الموائل المماثلة للموائل الأرضية. إضافة إلى ذلك، يعتقد العديد من المتخصصين أن هناك مياها جوفية وإن كانت شديدة الملوحة، في جميع أنحاء المريخ اليوم، حيث كشفت بيانات أرسلها المسبار الأوروبي "مارس إكسبرس Mars Express" عن وجود ما لا يقل عن 4 بحيرات تحت القطب الجنوبي للكوكب، وبالتالي فإن الماء بالإضافة إلى الطاقة (وهي المكونات الضرورية للحياة) موجودة في باطن أرض الكوكب الأحمر. يقول جاك ماستارد من جامعة براون، وهو شريك تارناس بالدراسة "باطن الأرض يمثل أحد حدود استكشاف المريخ. لقد درسنا الغلاف الجوي ورسمنا السطح بأطوال موجية مختلفة من الضوء، وهبطنا على السطح في 6 أماكن، ولا يزال هذا العمل يعلمنا الكثير عن ماضي المريخ. هل بدأ الإنسان الحياة على المريخ ثم انتقل إلى الأرض؟ - ساسة بوست. ولكن إذا فكرنا بإمكانية وجود حياة في الحاضر، فإن مكانها سيكون تحت سطح الكوكب". وعلق الكاتب بأن ما يبدو مرجحا اليوم هو أن بعض الكائنات الأرضية، وخاصة الميكروبات، يمكن أن تعيش تماما على المريخ، أما "من منظور المهمات المأهولة الطويلة المدى، فنحتاج إلى معرفة كيفية بقاء الكائنات الحية الدقيقة المرتبطة بالبشر على الكوكب الأحمر، لأن بعضها قد يمثل خطرا صحيا على رواد الفضاء، مع أن بعض الميكروبات مفيدة ويمكنها مساعدتنا في إنتاج المواد الغذائية والإمدادات المادية بشكل مستقل عن الأرض" حسب كاتارينا سيمز المشاركة بالدراسة.
كذلك، سيتم أيضاً النظر في المرشحين الذين أكملوا عامين من العمل نحو برنامج الدكتوراه في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، فضلاً عن شروط أخرى إضافية. Calling all Martians! @NASA is recruiting four crew members for a year-long mission that will simulate life on a distant world, living in "Mars Dune Alpha, " a 3D-printed habitat. Want to take part in research for the first human Mars mission? البحث عن حياة على المريخ في موقع جديد. Learn more! — NASA Mars (@NASAMars) August 6, 2021
وقال أنتوني أبيل المؤلف الرئيسي للدراسة، بالإضافة إلى مصدر الطاقة، من المهم مراعاة العنصر البشري في مستعمرة المريخ، بما في ذلك تجنب التمييز على أساس الجنس والعنصرية. وأضاف في إقفادة صحفية، أن مفهوم استخدام الألواح الشمسية متعددة المصفوفات لتوفير الطاقة ليس جديدًا، إنه مصدر لبعض مركبات المريخ التابعة لناسا ومهمة كويكب Psyche القادمة. الحياة على كوكب المريخ. وأخذت الحسابات في الاعتبار مقدار كتلة المعدات التي يجب نقلها من الأرض إلى سطح المريخ في مهمة تتكون من ستة أشخاص، وقاموا بتحديد كمية متطلبات نظام يعمل بالطاقة النووية ضد مختلف الأجهزة الكهروضوئية وحتى الكهروضوئية. في حين أن الطاقة الناتجة عن جهاز الانشطار النووي المصغر لا تحدد الموقع، مما يعني أنه لا يهم مكان وضعها على المريخ، فإن إنتاجية الحلول التي تعمل بالطاقة الشمسية تعتمد على كثافة الشمس ودرجة حرارة السطح وعوامل أخرى تحدد المكان سيتم تحديد موقع البؤرة الاستيطانية غير النووية على النحو الأمثل.
باءت بالفشل محاولة الحفر التي قام بها مسبار إنسايت على عمق يزيد عن 20 سنتيمترا (ناسأ) حياة تحت السطح ومع أن هناك علماء لا يتوقعون أكثر من العثور على بعض الحفريات هناك، فإن البعض الآخر يأملون أن تكون هناك حياة لا تزال موجودة تحت سطح الكوكب الأحمر. ولو افترضنا صحة دراسة ظهرت مؤخرا في مجلة أستروبايولوجي Astrobiology، تقول إن ما تحت سطح هذا الكوكب مناسب للحياة، فمن أين لنا إثبات ذلك بعد أن باءت بالفشل محاولة الحفر التي قام بها مسبار إنسايت InSight على عمق يزيد عن 20 سنتيمترا؟ أما الآن -يقول كاتب التقرير- فإن فريق جيسي تارناس، الباحث في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا و" جامعة براون " (Brown University) يعتمد ببساطة على قطع من تربة المريخ انتقلت إلى الأرض على شكل نيازك، لأن التأثيرات المختلفة للكويكبات والمذنبات دفعت على مر العصور بكمية كبيرة من المواد من سطح المريخ، وأحيانا من عمقه إلى الفضاء. وقد قام هؤلاء العلماء بتحليل التركيب الكيميائي لهذه النيازك المريخية -يضيف الكاتب- فكانت المفاجأة أنها عند ملامسة الماء تنتج الطاقة الكيميائية اللازمة لبقاء مجتمعات الميكروبات على قيد الحياة، تماما مثل تلك التي يمكن العثور عليها في الطبقات المظلمة من أعماق الأرض.