ابن فضلان: السفير المستكشف! يبدو أحمد بن فضلان بن العباس بن راشد بن حمّاد -الذي كان يعيش في النصف الثاني من القرن الثالث والنصف الأول من القرن الرابع الهجري/التاسع والعاشر الميلادي- واحدًا من هؤلاء الذين كانت من أقدارهم الرحلة إلى بلاد الروس والصقالبة والخزر في مهمة سياسية وتوعوية بين الجانبين العبّاسي والروسي حينذاك. «رحلة ابن فضلان» - ديوان العرب. ولد ابن فضلان في بغداد في النصف الثاني من القرن الثالث الهجري، على أننا نعرف بدقة أن تعيينه سفيرًا وقاضيًا ضمن الوفد العباسي الموفد إلى تلك الأصقاع -والذي كان بأمر مباشر من الخليفة العباسي المقتدر بأمر الله كان سنة (309هـ/921م)، وهو ما أرَّخه في رحلته الآنفة الذكر. أحمد بن فضلان 877م/960م (مواقع التواصل) وذلك حينما كتب ملك الصقالبة في ذلك العام إلى الخليفة يسأله فيه البعثة إليه ممن يفقّهه في الدين، ويعرّفه شرائع الإسلام، ويبني له مسجدًا وينصب له منبرًا ليقيم عليه الدعوة له في بلده وجميع مملكته، ويسأله بناء حصن يتحصن فيه من الملوك المخالفين له. فأرسل الخليفة المقتدر إلى ملك الصقالبة وفدًا يتكوّن من أربعة رجال أساسيين وبضعة مرافقين من الفقهاء والمعلمين والغلمان ومنهم ابن فضلان.
وورغم أنَّ ابن فضلان كان يروي الأحداث من الخارج على طريقة الراوي الموضوعي المفارق لمرويه، وكأنه صحفي ينقل لنا حدثًا ما، إلا أن المتلقي يلمس في أحيان كثيرة وجهات نظره الخاصة بالمشاهدات. كتاب رحلة ابن فضلان. وخلصت شخاترة إلى أن الرسالة قدَّمت صورة عن الآخر المختلف في جوانب عديدة من سماته الاجتماعية والثقافية، وأظهرت مجموعة من المشاهدات التي تراوحت بين ما هو مألوف عند ابن فضلان، وما هو غير مألوف، وما يتقاطع مع مرجعياته الدينية، وما لا يتقاطع، ما جعل الرسالة غنية بالحوارات والمشاعر المتضاربة التي يشعر بها (الراوي/الرحالة) خلال المواقف التي لم يعهدها من قبل. والدكتورة خولة شخاترة حاصلة على شهادة الدكتوراه في الأدب والنقد من جامعة اليرموك في الأردن في عام 2000، وهي أول طالبة تحصل على درجة الدكتوراه من هذه الجامعة، وعملت أستاذًا مساعدًا وأستاذًا مشاركًا في جامعة جدارا، ثم رئيسًا لقسم اللغة العربية فيها بين العامين 2014 و2016. ولها عدد كبير من البحوث المحكّمة إضافة إلى ثلاثة كتب صادرة هي: «بنية النص الحكائي في كتاب الحيوان للجاحظ» (2005)، «الخبر عند المحسِّن التنوخي بين القص والتأريخ» (2004)، «معجم الكُتّاب من العصر الجاهلي إلى نهاية العصر المملوكي» (2009).
صورة تمثال أحمد بن فضلان بجامعة فورونيج الروسية الطيب الزين الطيب-موسكو ساهم الرحالة والأدباء العرب الذين عاشوا في القرن الرابع الهجري (العاشر الميلادي) عبر أعمالهم في تجسيد الانفتاح الثقافي والمعرفي على العالم الخارجي، وكان لهم فضل كبير على الباحثين من الجغرافيين والمؤرخين، وقد تركوا كنوزا من المصنفات تحولت إلى رصيد حضاري إنساني. وقد أخبر العديد من هؤلاء الرحالة والأدباء العرب عن أحوال "الروس" بداية، فأخذ عنهم أدباء القرون التالية، ومن أولئك الرحالة والأدباء المقدسي (335-390هـ/946-1000م)، والمسعودي (توفي عام 345 أو 346هـ /956 أو 957م) وياقوت الحموي (575-626هـ/ 1177-1228م) وغيرهم.