ح. م الكالسيوم من أهم المعادن التي يحتاجها الجسم لتقوية العظام، وانتقال الإشارات العصبية، وتقلص العضلات. يحتاج الشخص البالغ يومياً إلى 1000 ملغ من الكالسيوم، ولكي يمتص الجسم هذا المعدن يحتاج أيضاً إلى 600 وحدة دولية من فيتامين "د" الذي يوجد في الحليب وصفار البيض ويمكن الحصول عليه من أشعة الشمس. إليك أهم مصادر الكالسيوم من الأطعمة الطبيعية: الخضروات: يوجد الكالسيوم في عديد من الخضروات الورقية الخضراء مثل السبانخ، والملوخية، إلى جانب البروكلي، واللفت. المكسرات: يحتوي اللوز، والجوز، والبندق، والكاجو على نسبة جيدة من الكالسيوم. السمك: تحتوي عظام السمك على نسبة مرتفعة من الكالسيوم، يمكنك تناول السردين وبعض الأسماك الأخرى مع عظامها. البقوليات: من مصادر الكالسيوم الغنية اللوبيا ذات العيون السوداء، والحمّص، والفول، والفاصوليا. التين: التين الطازج والمجفف من المصادر الغنية بالكالسيوم. الدبس: يحتوي الدبس على نسبة جيدة من الكالسيوم، لكن يجب التنبه لأنه من الأطعمة السكرية. البازلاء والعدس: من المصادر الجيدة لمعدن الكالسيوم البازلاء والعدس. البذور: تحتوي بذور السمسم، وبذور عباد الشمس على الكالسيوم، لذلك يمكنك الحصول عليه عند تناول الطحينة.
ويدرك معظم النساء حالياً أهمية الكالسيوم للوقاية من الإصابة بهشاشة العظام التي تتسبب في كسور العظام، وتعاني منها ملايين النساء في العالم. خاصة عند بلوغهن سن اليأس. المعروف أن منتجات الألبان وعصير البرتقال المقوَى بالكالسيوم مصادر ممتازة للكالسيوم إضافة إلى الخضراوات الورقية داكنة الخضرة. لكن كالسيوم الخضراوات لا يمتص سريعاً ككالسيوم الألبان.
يوجد الكالسيوم أيضا في الكثير من الاغذية البحرية والفواكه الجافة مثل اللوز والجوز والبيض والاسماك والخضروات ذات الاوراق الخضراء، لكن الكالسيوم في المصادر النباتية مثل الخضروات والمكسرات و السبانخ واللوز لا يمكن أن يكون مفيدا وقابلا للامتصاص مثل كالسيوم الموجود بالحليب للإنسان ، وخاصة للأطفال والمراهقين. لا يمكن للكالسيوم من المصادر النباتية أن يحل محل الكالسيوم بالحليب من حيث الكمية والامتصاص. على سبيل المثال ، تحتوي كل لوزة على ثلاثة ملليغرامات فقط من الكالسيوم ، بحيث يكون الكالسيوم الموجود في حوالي مائة لوزة ، يعادل الكالسيوم في كوب من الحليب. أو الكالسيوم في ثلاثة أكواب من الحليب يعادل إجمالي الكالسيوم في 350 جرامًا من بذور السمسم بالإضافة إلى كيلوغرام واحد من البروكلي و 300 جرامًا من الفول السوداني. ما هي كمية الكالسيوم التي يوفرها كل كوب من الحليب لجسمنا؟ يحتوي كل كوب من الحليب (250 مل) على حوالي 315 ملليغرام من الكالسيوم ، والتي توفر 30 في المائة من الكالسيوم اليومي الذي يحتاجه جسم الإنسان. يعتبر الكالسيوم من أهم المركبات المعدنية ويجب أن يدخل جسم الإنسان من خلال الطعام. يلعب الكالسيوم دورًا رئيسيًا في قوة العظام وصحة الأسنان.
هذه الخصائص الفريدة من الكالسيوم في الحليب تجعل الحليب الغذاء الأنسب للكالسيوم ، وخاصة للنساء وكبار السن.
وقسمت المشاركات إلى ثلاث مجموعات، حصلت الأولى منهن على 70% أو أكثر من حصيلتهن اليومية من الكالسيوم بالمكملات، والثانية حصلت على نفس النسبة من منتجات ألبان وأغذية أخرى. أما المشاركات بالثالثة فإنهن يحصلن على الكالسيوم من المصدرين السابقين معا. حجم الامتصاص والكثافة وجد الباحثون أن المشاركات بالمجموعة الأولى حصلن على أقل مقدار من الكالسيوم بمتوسط 830 مليغرام يومياً، لكن لديهن كثافة معدنية لعظام العمود الفقري والحرقفة (الورك) وهي نسبة أعلى مقارنة بما كان عليه حال المشاركات في مجموعة المكملات اللاتي يستهلكن يومياً 1030 مليغراماً. أما مشاركات المجموعة الثالثة "مجموعة الغذاء والمكملات" فقد كان لديهن الكثافة المعدنية الأعلى للعظام والتعاطي اليومي الأعلى من الكالسيوم، 1620 مليغراماً. وأظهرت تحليلات البول أن لدى المشاركات في المجموعتين الأولى والثالثة مستويات من هرمون الإستروجين الضرورية لكثافة العظام المعدنية. ويتفق خبراء آخرون على أن هذه الدراسة غير حاسمة، ويلفتون إلى أن الحصول على الكالسيوم من الغذاء يجلب معه أيضاً فيتامين (د) من منتجات الألبان. وهذا بدوره يساعد على امتصاص الكالسيوم. ويقول هؤلاء الخبراء إن علاقة الكالسيوم الغذائي بهرمون الإستروجين يمكن تفسيرها أو ردها إلى أن النباتات التي تم تناولها تحتوي على كثير من الهرمون.