فقال له: انصرف فَأبىَ، فَسأل الغلام فَكتمه فَتوعده فَأخبره الغلام بخبر، فَأخذه فَاحتضنه فَرجع به، ثم أتى أهله فَأقسم زهير بالله ألّا يتذوق إلّا الخمر فَظل أسبوعًا حتى توفى. زهير بن جناب عاصر في حياته مئات الحروب والمعارك التاريخية الهامّة وكان من بينها شُهرةً معركة بين قبيلة تغلب وقبيلة بكر وكانت تُعرف بإسم حرب البسوس والتي قضى جمعيهم على بعضٍ. كما أن زهير بن جناب تولى زعامة تلك القبائل بأمرٍ من أبرهة الحبشي، ولكن عند تعرضهم للقحط طلب زهير بن جناب أن يعطوا ما عليهم من جزية ولكنهم رفضوا فقامت المعركة بينهم. يُقال أن زهير بن جناب أدّعى أنه مات في تلك المعركة حتى هربَ إلى قومه في بلدة اليمن وخطط القضاء على قبيلتي بكر وتغلب تمامًا. خصائص أسلوب الوصية في العصر الجاهلي الوصية هى كتابة كلًّ ما هو له وقعُ التأثير على الشخص بأسلوب مميز وغاية في الإقناع، حيث كان هذا الأسلوب هو الأكثر انتشارًا في العصر الجاهلي وكانت الوصايا متعددة حسب خبرات الكاتب والتي كان من أبرزها وصية زهير بن جناب وفيما يلي أبرز الخصائص التي كانت تتسم بها فن الوصية وهيكالتالي: لابد من توافر الحكم والمواعظ والأمثال التي تعبر عن حياة كاتب الوصية وتجاربه في العصر الذي عاش به، وذلك حتى يكون مُؤثرًا فيمن سيقرأ وصيته ويتخذها عِبرة في حياته.
إلى جانب ما سبق ذكره فإن زهير بن جناب أوضح في وصيته أن يُحسِن الإنسان الظن بالله تعالى في كل وقت تقع فيه المصائب وأن يتمسّك بالله دائمًا وأبدًا وأن يفعل كلًّ ما عليه وأن يقوم بدفع الأذى والضرر عن نفسه وعن غيره وأن يُسلّمَ أمره كله لله. هذا ما نَصَّ عليه زهير بن جناب لما وضعه من مضمونٍ هامٍ لمبادئ وقيم وتعاليم أساسية نتيجة التجارب والخبرات التي عاشها في حياته وقام بتدوينها حتى تكون لمن بعده موعظةً يتعلمون منها ويتدبرونها. ملامح شخصية زهير بن جناب بعد أن تعرفنا على وصية زهير بن جناب لابد من أن نتعرف على شخصية كاتب هذه الوصية والاقتراب أكثر من حياته وتفاصيله وأين عاش وما شهده من أحداث جعلته يكتب هذه الوصية وذلك على النحو التالي: زهير بن جناب اسمه زهير بن جناب بن هبل الكلبي، وهو من قبيلة بني كنانة بن بكر وكان خطيبّا لقبيلة قضاعة ورئسيها وكان يُطلق عليه الكهّان لما له من رأي صائبٍ وسديد. عاش زهير بن جناب فترة زمنية طويلة كانت في العصر الجاهلي ويُقال أنه توفى في عام 60 قبل الهجرة، وكان شديد الإفراط في تناول الخمر كما يُقال بأنها توفى بسببها. كما يُقال أن زهير بن جناب عاش ما يقرب من 250 عامًا ويُقال 450 عامًاوكبرَ حتى أصبح يُخرّفَ كثيرًا، حيث كان يتحدث بينه وبين نفسه عند الليل فقالت زوجته لميس الأراشية لأحدِ أبنائها: اذهب إلى أبيك حين ينصرف، فَخذ بيده وقُدّهُ، فَخرج حتى وصل إلى زهير فقال: ما جاء بك يا بُنيّ؟.
فلما رأى ذلك ابن زيابه وكان رجلا فاتكا ودخل بيت زهيرا وكان نائما في قبة له من أدم، فدخل فألفى زهيرا نائما فطعنه بالسيف على بطن زهير حتى أخرجه من ظهره مارقا بين الصفاق، ولمت أعفاج بطنه ، وظن الوائلي أنه قد قتله، وعلم زهير أنه قد سلم، فتخوف أن يتحرك فيجهز عليه، فسكت. وانصرف ابن زيابة إلى قومه، فقال لهم: قد-والله-قتلت زهيرا وكفيتكموه، فسرهم ذلك. ولما علم زهير أنه لم يقدم عليه إلا عن ملأمن قومه بكر وتغلب- وإنما مع زهير نفر من قومه بمنزلة الشرط-أمر زهير قومه فغيبوه بين عمودين في ثياب ثم أتوا القوم فقالوا لهم: إنكم قد فعلتم بصاحبنا ما فعلتم، فأذنوا لنا في دفنه، ففعلوا. شعر ابن زيابة في نبو سيفه عنه فحملوا زهيرا ملفوفا في عمودين والثياب عليه، حتى إذا بعدوا عن القوم أخرجوه فلففوه في ثيابه، ثم حفروا حفيرة وعمقوا، ودفنوا فيها العمودين، ثم ساروا ومعهم زهير، فلما بلغ زهير أرض قومه جمع لبكر وتغلب الجموع، وباغهم أن زهيرا حي، فقال ابن زيابة: [poem=font="Simplified Arabic, 4, black, bold, normal" bkcolor="transparent" bkimage="" border="none, medium, gray" type=4 line=0 align=center use=ex num="0, black"] طعنة ما طعنت في غبش الليل= زهيرا وقد توافى الخصوم حين تجبي له المواسـم بكـر=أين بكر، وأين منها الحلـوم!
وغرضه التوصل إلى حصول المعنى في نفس المتلقي بحيث لا يشعر بسلاسة الأداء مما يؤدي إلى التسليم بالمعاني المستدرجة والعبارات المتسلسلة كي يتلقاها من حيث يدري أو لا يدري وأكبر أثرها نفسي لدى المتلقي لأنه من باب الملاطفة في الخطاب واستمالة المتلقي بما يؤثره ويأنس إليه أو ما يخوّفه قبل أن يفاجئه المخاطِب أسلوب التحذير بقوله:" إياكم وَ" وهذا الأسلوب من التنذير بما سيقع، وباب الالتفات إلى المحذَّرِ منه، وتخصيص المخاطب بالضمير "كم"، التماس نبذ وطرح المحذَّر منه، وتعبير عن أهمية المحذِّر ومكانته ليترك أثرا في المحذَّر، وفيها من الأمر التحذيري بالمعنى. السجع: بقوله:" المصائب، النوائب؛ مغترين، آمنين، ساخرين) والغرض منه: مشابه لأغراض الموسيقا الداخلية: التغني، الانفعال، خلق جو مناسب للصورة المنقولة، تضفي جوا متناغما مع غرض النص، تشارك في أداء المعاني، بالإضافة إلى أن السجع تزيين للنص وتنميق له وتفاخر بالكلمة،واستئناس النفس للكلام ليقع فيها سهلا للفهم وسريعا للحفظ. الجمل الخبرية: بقوله:" الأمور تجربة، إن الإنسان في الدنيا غرض.. حتى آخر النص" والغرض من الجمل الخبرية: الإفادة المحكمة بالمقاصد، تقديم المعرفة والعلم للمتلقي، علم ويقين المخبِر بالحكم المراد من الإخبار، تقصير الجمل لتتخذ زي الوعظ السل للحفظ، الإفصاح عن علم المخبِر وترك الحكم على أقواله للمتلقي وفي ذلك إسقاط للواجب الخطابي من أداء الرسالة وإلقاء المسؤولية في وعيها على المتلقي.
وأكثر الباحثين يستمدّ من خبر زهير في مدح هرم بن سنان المري الغطفاني البيّنة التي تبرز بجلاء هذه الشخصية التي شرفتها السماحة والأنفة وزيّنها حبّ الحق والسّداد فقد درج زهير على مدح هرم بن سنان المري الغطفاني والحارث بن عوف الذبياني الغطفاني لمأثرتهما في السعي إلى إصلاح ذات البين بين عبس وذبيان بعدحرب داحس والغبراء التي استمرّت طويلاً بينهما. وكان هذان السيّدان من أشراف بني ذبيان قد أديا من مالهما الخاص ديّات القتلى من الفريقين، وقد بلغت بتقدير بعضهم ثلاثة آلاف بعير. قيل إن هرماً حلف بعد أن مدحه زهير أن لا يكف عن عطائه، فكان إذا سأله أعطاه، وإذا سلّم عليه أعطاه. وداخل زهير الاستحياء، وأبت نفسه أن يمعن في قبول هبات ممدوحه، فبات حين يراه في جمع من القوم يقول "عموا صباحاً غير هرم، وخيركم استثنيت". ذكر أن ابن الخطاب قال لواحد من أولاد هرم: "أنشدني بعض مدح زهير أباك"، فأنشده، فقال الخليفة: "إنه كان ليحسن فيكم القول"، فقال: "ونحن والله كنّا نحسن له العطاء"، فقال عمر بن الخطاب: "قد ذهب ما أعطيتموه وبقي ما أعطاكم". حيث خلد هرم بن سنان بفضل مديح زهير الصادق ومنه قوله: منْ يلقَ يوماً على عِلاّته هرماً يلقَ السماحةَ منه والنّدى خلقَا قصة المعلقة [ عدل] نظم زهير معلقته لما آلت إليه حرب داحس والغبراء ، وذلك في مديح الحارث بن عوف الذبياني الغطفاني وهرم بن سنان المري الغطفاني صانعي السلام.