على الرغم من حجمها الصغير، إلا أن الغدة الدرقية هي من العناصر الأساسية في الجسم، وهي تكون على شكل فراشة وتقع في الجزء الأمامي السفلي من الرقبة، وهي المسؤولة بشكل أساسي عن تصنيع وتخزين الهرمونات التي تنتقل عبر الدم الى كلّ أجزاء الجسم. وهنا نشير الى أن الغدّة الدرقية قد تتعرّض الى العديد من المشاكل سواء لناحية الخمول ما يهدد بحدوث العديد من المخاطر الصحية مثل الشعور بالتعب، وزيادة مستويات الكوليسترول في الدم، ومواجهة صعوبة في إنقاص الوزن. ومن جهة أخرى قد تتعرض الغدة الدرقية الى فرط حاد في نشاطها وبالتالي إفراز هرموناتها بشكل كبير، ما يسرّع عملية الأيض وينعكس على صحة القلب والعظام، فضلاً عن غيرها من الأعراض الصحيّة الواضحة.
ومن أعراض فرط نشاط الغدة مرض الثعلبة ؛ إذ يتساقط الشعر في صورة بقع خالية من الشعر على فروة الرأس، لكن لا تظهر جميع الأعراض لدى الشخص نفسه، بل تختلف من شخص لآخر حسب حالته الصحيّة، ووجود مشاكل أخرى ترافق فرط نشاط الغدة الدرقية، ومناعته، وظروفه، واستعداداته الوراثية والجسمية، كما أنّ فرط نشاط الدرقية أقل شيوعًا من قصور الدرقية أو خمولها، ويصيب النساء أكثر من الرجال، وغالبًا يظهر بعد سن الستّين، والمسبِّب الأبرز له بنسبة 70% من الحالات هو مرض جريفز ؛ وهو مرض مناعة ذاتية مجهول السبب. يُعالج فرط نشاط الدرقية بالأدوية، والوصول إلى المعدّل الطبيعي لهرموناتها بسهولة، لكن قد تمتد مدّة العلاج من سنة إلى سنتين، ومن الطرق العلاجية الأخرى؛ أخذ جرعات من اليود المشع، الذي يدمّر جزءًا من الدرقية، وبالتالي يخفّف إنتاج هرمونها، وهذا الحل لا يصلح للحوامل والمرضعات، وقد يلجأ الأطباء إلى جراحة لاستئصال جزء من الدرقية في صورة حل بديل من اليود المشع ، وفي كل الأحوال تجب متابعة الحالة مع طبيب مختص. [٦] قصور الدرقية، يتميز قصور الدرقية بقلّة إفراز الغدّة الدرقية لهرموناتها المحفِّزة لزيادة الأيض والحرق والمتحكمة بحرارة الجسم، وتنتج معظم الحالات عن الإصابة بمرض هاشيموتو ، تتشابه أعراض فرط الدرقية أو قصورها عمومًا مع علامات الإصابة بأمراض أخرى؛ فإنّ المصاب يتأخر في اكتشافها، ويمكن التأكد من وظائف الدرقية بإجراء فحص هرموني، واستشارة الطبيب للتأكد، ويتميز قصور الدرقية بعدة أعراض، منها ما يأتي [٨]: التعب والإعياء.