وبالإضافة إلى الخصائص الجسمية، وهذا الانحراف يجب أن يكون بدرجة يحتاج معها الطفل إلى تعديل في الخبرات التعليمية أو إلى خدمات تعلمية خاصة؛ بهدف تنمية قدراته الخاصة. فئات التربية الخاصة لذوي الاحتياجات الخاصة: 1- الموهبة والتفوق: يعرف الطالب الموهوب والمتفوق، أنه هو الذي يقدم أدلة على قدراته عالية في الأداء الجيد في الجوانب الأكاديمية الخاصة والفنية، وبالإضافة إلى العقلية. حيث ويحتاج الطالب الموهوب والمتفوق إلى خدمات وأنشطة لا توجد في المدارس العادية، وذلك لغاية تطوير قدراته أو استعداداته. 2- الإعاقة السمعية: تعرف الإعاقة السمعية لدى الأطفال بعده مستويات مختلفة من الضعف السمعي بدءً بين ضعف سمعي بسيط وضعف سمعي شديد جداً. كتب عن أنواع فئات التربية الخاصة - مكتبة نور. 3- صعوبات التعلم: ويعرف الأطفال الذين لديهم مشكلات في صعوبات التعلم، بأنهم الذين يظهرون اضطراب واحد أو أكثر في العمليات السيكولوجية الأساسية، وتتضمن العمليات السيكولوجية الأساسية فهم واستيعاب اللغة المكتوبة أو اللغة المنطوقة، والتي تبدو في اضطرابات السمع والتفكير والكلام أو اللغة المنطوقة. 4- اضطرابات اللغة والتواصل: تعرف اضطرابات اللغة والتواصل لدى الأطفال بأنها المشاكل التي تشمل فهم أو استخدام اللغة المكتوبة أو النظم الرمزي.
وظهرت العديد من المصطلحات التي تعبر عن معنى الإعاقة العقلية منها مصطلح الإعاقة العقلية والتلف العقلي والضعف العقلي، فتعددت التعاريف التي تناولته: التعريف الطبي للإعاقة العقلية يعتبر من أقدم التعريفات على الإطلاق، حيث ركز فيه العلماء الأطباء على أسباب الإعاقة العقلية أو الأسباب التي تؤدي إلى الإعاقة العقلية، والكيفية التي تظهر الإعاقة العقلية بها على المريض. التعريف الاجتماعي وهو تعريف ظهر في وجود حالات عديدة من الانتقادات التي تم توجيها إلى مقياس القدرة العقلية، حيث أنها لا تأخذ في اعتبارها النواحي البيئية والسلوكية، وركز هذا التعريف على السلوك والقدرة على التفاعل مع الآخرين. التعريف السيكومتري: هذا التعريف تم ظهوره بسبب الانتقادات التي وجهت إلى التعريف الطبي، حيث ركز هذا التعريف على القدرة العقلية ونسبة الذكاء وموقع الأفراد المعاقين عقليًا على منحنى التوزيع الطبيعي للقدرة العقلية. ويكن تعريفه أيضًا على أنه مستوى الأداء الوظيفي العقلي الذي يقل عن متوسط الذكاء الطبيعي وذلك لوجود خلل في السلوك الشخصي للفرد ذو الإعاقة العقلية. نسبة الإعاقة العقلية تختلف نسبة الإعاقة العقلية من شخص لآخر تبعا لعدد من المتغيرات تبعا لدرجة الإعاقة العقلية أو الجنس أو العمر أو المعيار المستخدم في تعريف الإعاقة العقلية، ويوجد بعض العوامل المؤثرة في نسبة حدوث الإعاقة، وهي على سبيل المثال: المعيار المستخدم في تعريف الإعاقة العقلية.