وتُستخدم التوربينات الدوّارة لدفع مراوح السفن، أو من الممكن استخدامها لتدوير ا لأعمدة الخاصة بالمولدات وعلى هذا إنتاج الكهرباء. [١] إن أنوية الذرات تنقسم في عملية الانشطار النووي وقتما يصطدم نيوترون ذرة لعنصر ما بَذْرَة أكبر منه حجمًا لعنصرٍ آخر، إثر هذا الاصطدام تتولد طاقة كيميائية تدفع الذرة كبيرة الحجم "بالمقارنة مع النيوترون" إلى الانقسام، ولإحداث الانشطار بطريقة صناعيّة والسيطرة عليه لغايات إنتاج الكهرباء، تُطلق نيوترونات إضافية لبدء التفاعلات المتسلسلة، التي بدورها تُنتج كَمّيَّة هائلة من الطاقة، ومن العناصر المُستخدمة في التفاعلات اليورانيوم (Uranium) والبلوتونيوم (Plutonium) ، اللذين يُنتجان طاقة تُسخّن السوائل وتنتج بُخارًا يُحرّك التوربينات، فتنتُج كهرباء خالية من الكربون.
توليد الكهرباء تعد الطاقة النووية أكبر مصدر طاقة نظيف لتوليد الكهرباء بلا انبعاثات غازية، وفي أمريكا تُستخدم الطاقة النووية في إنتاج 20% من الطاقة الكهربائية. التشخيص والعلاج الطبي يعد التصوير التشخيصي الطبي أحد تطبيقات النظائر المشعة الآمنة التي تساعد الأطباء على تقصي الكتل الورمية وما شابهها من مشاكل صحية، وتُستخدم النظائر المشعة كذلك في القضاء على الأنسجة السرطانية، والتقليص من حجم الورم، والتخفيف من الألم. التحليل الجنائي كثيرًا ما تُستخدم النظائر المشعة في الوصول إلى أدلة مادية تثبت تورط المتهمين بجريمة محددة، وتتبع الأثر الكيميائي لموادٍ مختلفة من قبيل الزجاج، البارود، السموم وغيرها. الزراعة يستخدم المزارعون تطبيقات النظائر المشعة للقضاء على الحشرات التي تدمر المحاصيل الزراعية، وذلك عوضًا عن استخدام المبيدات الحشرية، إذ تعقم ذكور الحشرات للحد من تكاثرها، ولذلك فإن للطاقة النووية دورًا مهمًا في الحفاظ على الطعام. آلية عمل الطاقة النووية تتكون نواة الذرة من البروتونات والنيوترونات المتراصة معًا، وتربط بين مكونات النواة القوة النووية وهي أقوى قوة في الطبيعة والتي تحافظ عليها متماسكة، وعندما تُعرّض النواة لعدد كبير من النيوترون يحدث الانشطار، وبالحديث عن ذرات اليورانيوم تحديدًا، فتحتوي على 92 بروتونًا مما يجعلها من الذرات الكبيرة والثقيلة للغاية.
[٤] زيادة فرصة التعرّض للإصابة بمرض السرطان. [٤] تعرّض البشر لِتشوهات تتعلق بالنمو. [٤] إنتاج مواد خطيرة جدًّا إذ يحتوي المفاعل على كمية كبيرة جدًا من البلوتونيوم 239. [٤] تشكيل النفايات المشعة الناتجة عن مفاعل الانشطار النووي لخطر كبير على السلامة العامة، عدم وجود مكان آمن لِتخزينها [٥] ، فهي تبقى مشعة لمئات السنين، وبالتالي تُخزّن هذه النفايات في مخازن مؤقتة فوق سطح الأرض ممّا يُشكّل خطرًا على الأشخاص. [٤] التخوّف من انتشار الأسلحة والبرامج النووية والتي قد تُستخدم بأساليب تُهدد الحياة البشرية. [٥] تهديد المفاعل النووي للأمن القومي للدولة، ففي حال تعرضت الدولة لهجمات نحو محطات المفاعل النووي فإنّ ذلك يُشكّل خطرًا على حياة السكان نظرًا لإطلاق مواد مشعة تتسبب بالتلوث الإشعاعي البيئي. [٥] التعرّض للخطر في المكان المحيط بالمفاعل النووي خاصةً في حال حدوث خطأ أثناء تحضير المفاعلات، ممّا يؤدي إلى تفاعلات غير متوقعة تودي بحياة العديد من العاملين. [٥] الفرق بين الانشطار النووي والاندماج النووي تُعدّ عمليتيّ الانشطار والاندماج النووي من العمليات الفيزيائية التي تُنتج الطاقة من خلال المفاعلات النووية للذرات، وفيما يأتي توضيح للفرق ما بين هاتين العمليتين النوويتين: [٦] العملية التعريف كمية الطاقة الناتجة الوقود الانشطار النووي حدوث عملية تفاعلية نتيجة إضافة النيوترون إلى الذرة الأكبر حجمًا، ممّا ينتج عنها الانقسام إلى ذرتين أو جزئين بحجم أصغر ومتساوٍ، وعادةً ما تُطلق نيوترونات إضافية تبدأ بعمل تفاعل نووي متسلسل من جديد.