مثل الحال اللغويّة مع المدينة، فإنَّ للريف تعريفات أكاديمية وتشريعيّة مُختلفة جداً بين الدولة والأخرى. يعتمدُ قسم الإحصاء السكاني في حُكومة الولايات المتحدة على عدّة عوامل لتمييز المنطقة الريفية عن الحاضرة، ومن أهمّها الكثافة السكانية، والتطوّر الحضري (من حيثُ بناء الأرض وتعميرها)، وانتشارُ المنشآت السكنيّة والمرافق التجارية أو المدنية، وبشكلٍ عام كي تكونَ المنطقة ريفيّةً حسب هذا التعريف، فإنَّ عليها أن تحتوي عدداً قليلاً من السكّان. [٢] تُحدّد وكالات الإحصاء والقسم البحثي للاقتصاد الزراعي في الولايات المتحدة الأمريكية التعاريف الآتية للتجمّعات البشرية: [٢] مدينة (بالإنكليزية: Urbanized Area): لو كان عددُ السكان 50, 000 نسمة فما فوق. منطقة حضريّة (بالإنكليزية: Urban Cluster): لو كان عددُ السكان يتراوحُ ما بين 2, 500 إلى 50, 000 نسمة. بلدة/قرية ريفيّة (بالإنكليزية: Rural Area): لو كان عددُ السكان أقلّ من 2, 500 نسمة. ريف مفتوح (بالإنكليزية: Open Countryside): في حال عدم وُجود أيّ سكان بشرٍ تقريباً. الفرق بين المدينة والريف تهتمُّ حكومات الدّول بالتّفريق بين المدينة والريف لأسبابٍ إدارية وقانونية، فكلّ بلدٍ ينقسمُ إدارياً إلى مُحافظات أو مناطق، وتتفرَّع هذه بدورها إلى مناطق سكنيّة أصغر حجماً، وعند الوصول إلى مستوى مُعيّن من التقسيم يُصبح من المهم جداً التمييزُ بين المدينة وأحيائها أو مناطقها وغيرها من التجمّعات البشرية، ولهذا التمييز أهميّة في مجالات مُختلفة، منها مثلاً توزيعُ الدوائر النيابية أثناء الانتخابات، وكذلك توزيع الهيئات المدنيّة المسؤولة عن الإشراف على مناطق الدولة.
بسم الله الرحمن الرحيم الفرق بين المدينه والقريه قام العلماء بوضع عده فروض وظواهر على اساسها يتم التفريق بين النمط العمرانى الموجود سواء قريه او مدينه, وتلك الظواهر والاسس النظريه هى: 1- الظاهره الاحصائيه 2- الظاهره السلوكيه 3- الظاهره التاريخيه 4- الظاهره الاداريه 5- الظاهره الشكليه للنمط العمرانى 6- الظاهره الوظيفيه وتلك العوامل السابقه تتجمع فيما بينها للتفريق بين القريه والمدينه, ويلاحظ ان كل عامل من تلك العوامل بشكل منفرد لا يصلح لان يكون وحده عامل للتفريق ولكن يجب ان تكون تلك العوامل مجتمعه ويتم تحديدها على اساس عملى سليم. وفيما يلى نستعرض تلك العوامل بشكل تفصيلى: اولا الظاهره الاحصائيه: وهى فكره تتخذها بعض الدول فى التفريق بين القريه والمدينه على اساس تعداد السكان فى كل منهما فهناك دول تتخذ رقم سكانى معين فى الفصل بين القريه والمدينه مثل (فرنسا - المانيا –تركيا) فتتخذ تلك الدول تعداد السكان الاحصائى 2000 نسمه فعندما تبلغ المحله العمرانيه اكثر من 2000 نسمه يطلق عليها اسم مدينه. ويلاحظ ان ذلك الرقمه يتغير فى كل فتره من الفترات, فقد كان ذلك التعداد من قبل يساوى 8000 نسمه. وبعض الدول تتخذ الرقم الاحصائى 2500 نسمه.
الاقتصاد في المدن، تتمركز الأموال والخدمات والثروة والفرص، ويأتي العديد من سكان الريف إلى المدينة للبحث عن ثرواتهم وتغيير وضعهم الاجتماعي لتوفر وسائل النقل وسهولة المواصلات وتعدّد المهن وطرق كسب المال، فالشركات التي توفر فرص العمل ورأس المال، تتركز أكثر في المناطق الحضرية، سواءً كان المصدر هو التجارة أم السياحة، فإنّه من خلال الموانئ أو النظم المصرفية، التي توجد عادة في المدن، تتدفق الأموال الأجنبية إلى البلد. الغذاء والسلع في المناطق الريفية، غالبًا ما تتوفر المزارع العائلية الصغيرة أو المزارع الجماعية، وبالتّالي الغذاء الطازج والأعلى جودة، إلّا أنّه وعلى مر التاريخ كان من الصعب للمناطق الريفية الوصول إلى السلع المصنّعة في المناطق الحضريّة، تبرز الحاجة إلى السلع المصنّعة – على الرغم من مضارّها الصحيّة – عندما تتعرّض المزارع لظروف بيئية لا يمكن التنبؤ بها، وفي أوقات الجفاف أو الفيضان أو الأوبئة، ففي هذه الظروف قد يصبح البقاء على قيد الحياة مشكلة كبيرة. الصحة والتعليم الفرق بين الريف والمدينة من الناحية التعليميّة كبير، إذ تزداد كفاءة وفرص التعليم والمدارس والمراكز التعليميّة والثقافية في المدينة، أمّا بالنسبة للصحة وعلى الرغم من أنّ الخدمات الصحيّة والمستشفيات أكثر ومستويات الصحة الحضرية في المتوسط أفضل مقارنة بالمناطق الريفية، إلّا أنّ التَّحضُّر السريع أدّى إلى زيادة معدل الوفيات الناجمة عن الأمراض غير المعدية المرتبطة بأنماط الحياة المهنيّة والغذائيّة والممارسات اليوميّة غير الصحيّة، بما في ذلك السرطان وأمراض القلب والأمراض النفسيّة مثل: الاكتئاب والخوف والتوتر.
-تعقّد كل من الروابط والعلاقات بالمدينة، وأيضاً بين المدينة والمدن المجاورة. -توفر ظاهرة المكاتب والمنازل والمحالّ التجارية التي تعرض للإيجار. -وجود المباني الشاهقة والمرتفعة وتعددها، أضف إلى ذلك وجود علامات مميزة بها، ومن ضمنها المداخن أو خزانات المياه.
[١] هناك فروقات نسبيّة بين كلٍّ من المدينة والريف، حتى لو وقعت كل منهما داخل حدود الدولة الواحدة نفسها، ويصعبُ أحياناً توضيحُ هذه الفروقات بدقة، فقد يكونُ تعريف المدينة والريف مُتداخلاً أو صعبَ التمييز في بعض الأحيان، فهو تعريفٌ تقريبيّ وتتفاوتَ فيه وجهات النظر، فهو لا يستندُ إلى أُسس عالميّة ثابتة. تعتمدُ مُعظم الأنظمة القانونية على مفاهيم عامَّة للتفريق بين المناطق الريفية والحضريّة، ويكونُ ذلك من منطلق أن المدينة تتفوق على الريف في الحجم والمساحة، وعدد السكان، وطبيعة الحياة، والمستوى التعليمي والثقافي، والعادات والتقاليد، والاختلاط والتنوّع الثقافي والإنساني، والازدحام والمستوى التنظيمي والبنية التحتية ومراكز الخدمات بأشكالها المختلفة، والمستوى التقني والتكنولوجي والتجانس وطبيعة الحراك الاجتماعي وغيرها. كما أنَّ ممَّا يُميز الريف عن المدينة أنه أكثر هدوءاً وأقلّ تلوثاً واكتظاظاً، وفي أحيانٍ مُعيّنة أقلّ انتشاراً للأوباء والأمراض والمشاكل الاجتماعية. [٣] تنصحُ هيئة الأمم المتحدة العالميّة بالتمييز بين المدينة والريف على أساسِ التعداد السكاني ؛ حيثُ يكون عدد السكان في المدينة حوالي 20, 000 نسمةٍ فما فوق، إلا أنَّ العديد من الدول لا تتَّفقُ، في أنظمتها وتشريعاتها، مع هذا التعريف؛ فعلى سبيل المثال، أيّ تجمّع سكني يتجاوزُ عدد سكانه 2, 500 نسمة يُعتبر مكاناً حضرياً في الولايات المُتحدة.
ويلاحظ ان التعداد الاحصائى للسكان لا يمثل دليل قوى فى اغلب الاحيان ولا يمثل معامل تفريق اساسى فمثلا قد تبلغ المحلات العمرانيه تعداد احصائى كبير من السكان, ولكن عوامل المدنيه الاخرى للتتوافر فيها فمثلا تخلف اسلوب المعيشه تخلف النواحى الاداريه تفتقد الى قدر كبير من وجود التخصصات الدقيقه بها وخلافه. فمثلا فى المكسيك هناك قريه يزيد عدد سكانها عن 87 الف نسمه ومع ذلك جميع المظاهر والاساليب الاخرى بها لا تدل الا على انها مجرد قريه, وبالمثل فان فى مصر قريه تسمى قريه المعتدمه يبلغ عدد سكانها حوالى 200 الف نسمه ولكنها رغم ذلك تظل قريه. ويرتبط ذلك بالفكر الاحصائى التعدادى للسكان فى المدن والقرى فكره مقدار التفريق من خلال اختلاف حجم الكثافه فى كل منهما, فيلاحظ ان المدينه تتميز بالكثافه السكانيه العاليه فى بقعه محدوده من الارض على عكس القريه التى تتميز بكثافتها المنخفضه فى اغلب الاحيان. ولكن تلك الظاهره(التفريق من خلال الكثافه السكانيه) لا تعتبر عامل حاسم ولا عامل تفريق قوى, فقد تختلف نسبه الكثافه الكسانيه فى المدينه الواحده على درجات احياءها السكانيه المختلفه تبعا لدرجه رقى كل حى من تلك الاحياء. مثال على ذلك مدينه الاسكندريه هناك اجياء بها تزيد نسبه كثافتها عن 90 الف نسمه (منطقه الجمرك- القبارى – كرموز) بينما هناك احياء اخرى وهى الاحياء الراقيه لات تزيد نسبه الكثافه السكانيه بها عن 1000 نسمه / كم مربع.
3- تتميز القرى عن المدن بوجود علاقات وروابط قويه ادت الى التماسك والترابط والاهتمام ووجود نوع من انواع المجاملات بين اهل القريه الواحده فى الافراح والمآتم وعلى العكس من ذلك نجد المدينه التى يتميز سكانها فى الغالب بقدر كبير من الانعزاليه, ووجود العلاقات الاجتماعيه وفكر المجاملات فى اضيق الحدود. 4- تتميز المدينه بوجود قدر كبير من الاقليات سواء الاقليات الدينيه او الاقليات العرقيه, والاقليات الجنسيه وذلك يتمثل فى جاليات الدول المختلفه فى المدن الكبرى, ووجود مناطق سكنيه معينه يسكن فيها سكان لهم اختلافات عرقيه ودينيه عن سكان تلك المدن, وعلى العكس من ذلك نجد القريه. ثالثا الظاهره التاريخيه: ويقصد بالظاهره التاريخيه وجود مدن معينه كانت فى بدايه ظهورها مدن بالغه القوه, ثم بعد ذلك بدأ نفوذها يقل وقوتها تضمحل مما ادى الى انتهاء وجودها السياسى واضمحلالها. وهناك بعض المدن الاخرى التى كان يطلق عليها منذ نشأتها مدينه ولكن جميع مظاهر العمران بها لا تدل سوى على انها مجرد قريه( مثل الاسكندريه القديمه كان عدد سكانها لا يزيد عن 8000 نسمه وكانت جميع الشواهد العمرانيه بها والحرف والنشاط الاقتصادى لا يدل الا على انها قريه, ولكن لان الاسكندريه فى الاصل عندما انشأها الاسكندر الاكبر كانت مدينه فظل يطلق عليها مدينه على الرغم من كل شى.