فكلما ابتعد الصوت الذي ينتقل عبر الهواء عن مصدره؛ كلما قلت سرعته، وذلك لأن طاقة الموجات يتم فقدانها بشكل تدريجي. أما الصوت الذي ينتقل عبر الماء فيحتفظ بطاقته لوقت أطول، نظرًا لقدرة جزيئات الماء على الاحتفاظ بالموجات الصوتية بشكل أفضل. وعلى سبيل المثال فإذا كانت هناك مياه عذبة في درجة حرارة الغرفة؛ فسوف تزيد سرعة انتقال الصوت فيها أكثر من 4 أضعاف انتقاله في الهواء في نفس درجة الحرارة. هل ينتقل الصوت في الفراغ لا، وذلك لأن الصوت عبارة عن موجات تحتاج إلى وسيط حتى تنتقل من مكان إلى آخر، والفراغ يخلو من الوسط الذي ينقل تلك الذبذبات. وهذا هو سبب عدم قدرة رواد الفضاء على سماع بعضهم البعض عند تواجدهم في الفضاء. أستنتج اي المواد ينتقل الصوت خلالها أفضل الصلبة أم السائلة أم الغازية – المحيط التعليمي. وأكبر دليل على عدم انتقال الصوت في الفراغ هو عدم سماعنا للأصوات التي تصدر نتيجة تفاعلات الاندماج في الشمس ومختلف الأصوات المدوية التي تصدر من الفضاء والتي يمكن أن تضر بالجهاز السمعي للإنسان. سرعة انتشار الصوت في المواد الصلبة والسائلة والغازية عندما ينتقل الصوت خلال وسط ما؛ فإن سرعته في الانتقال عبر هذا الوسط تكون ثابتة. فعلى سبيل المثال عندما تحدث العواصف الرعدية فإننا نرى البرق أولًا ثم نسمع صوت الرعد بعدها بلحظات قليلة، ويرجع ذلك إلى لزيادة سرعة الضوء عن سرعة الصوت.
في المياه العذبة التي تبلغ درجة حرارتها 20 درجة مئوية، تكون سرعة الصوت 1481 متر في الثانية. في مياه البحر المالحة الخالية من فقاعات الهواء والشوائب والرواسب العالقة، ينتقل الصوت بسرعة تبلغ 1500. 235 متر في الثانية (إذا كان الضغط 1000 كيلوباسكال ودرجة الحرارة 10 مئوية ونسبة الملوحة 3 بالمائة). لكن عند اختلاف هذه الشروط تختلف سرعة الصوت أيضًا. فتزداد سرعة انتشار الصوت كلما زاد ضغط الماء أي كلما ازداد عمقه، كما أنها تزداد بمعدل تقريبي يبلغ 4 أمتار في الثانية في حال ارتفاع درجة حرارة الماء درجة مئوية واحدة. وبالمثل تزداد سرعة الصوت أيضًا بمعدل متر واحد في الثانية تقريبًا عند ازدياد الملوحة فيه بنسبة 1 في المائة. ملاحظة هامة: كما قلنا أعلاه، تزداد سرعة انتشار الصوت في الماء مع زيادة الضغط وبالتالي العمق، لكن في الأماكن القريبة من سطح الماء، تنخفض سرعة الصوت كلما اتجهنا نحو الأسفل، وذلك لأن تأثير انخفاض درجة الحرارة في خفض سرعة الصوت يكون أكبر من تأثير ارتفاع الضغط في زيادة سرعة الصوت، لكن هناك حدود لذلك، فعلى عمق ما يسمى "الحد الأدنى"، يتغلب تأثير الضغط على تأثير انخفاض درجة الحرارة، ما يؤدي ارتفاع الصوت تدريجيًا كلما ازداد العمق تحت هذا الحد الأدنى.