فاتحة الكتاب وأم الكتاب سورة الفاتحة هي أول سورة يفتتح بها القرآن الكريم فهي أول سورة من حيث الترتيب في المصحف الشريف، وسبب تسمِيَة سورة الفاتحة بالسبع المثاني لأنّ المصلّي يُثْنِي فيها على الله عزّ وجلّ، وقيل لأنّه يُثني بها؛ أي يعيدها ويكررها في كل ركعة من الصلاة، وقيل لأنّها استُثنِيت لأمة محمدٍ صلى الله عليه وسلم ولم تنزل على من جاء قبل الأمة المحمدية من الأمم السابقة. أسماء سورة الفاتحة هناك عدة أسماء لسورة الفاتحة سُمّيت بها، نذكر منها: أمّ الكتاب: لأنها جمعت مقاصده الأساسيّة. الوافية: لأنها وافيةٌ بما في القرآن من معانٍ. الحمد: لذكر الحمد فيها. معنى السبع المثاني - الطير الأبابيل. كذلك سميت سورة الفاتحة بالشافية والكافية والأساس والصلاة وغيرها من الأسماء. وقد تحدّثت سورة الفاتحة عن الإيمان بالله عز وجل وصفاته الحُسنى وإفراده بالعبادة ، والاستعانة به جلّ وعلا في الأمور كلها، والإيمان باليوم الآخر، وطلب الهداية من الله عز وجل للطريق القويم، طريق الطاعات والامتثال لأوامر الله عز وجل وانتهاج سبيل الصالحين في ذلك، واجتناب سبيل المغضوب عليهم من اليهود، والضّالين من النّصارى. آراء معاصرة حول السبع المثاني يجتهد كثيرون من غير أهل الاختصاص في تفسيرات لآيات الله الكريمات، ويُعملون العقل في التفسير ويردون الصحيح من قول رسول الله صلى الله عليه وسلم وقول الصحابة الكرام ،فيردون التفاسير الصحيحة وأقوال العلماء ويطرحون أفكارًا جديدة وتفسيرات جديدة، وهؤلاء – من وجهة نظر أهل العلم – لا يعتد بآرائهم لأنها لا تعتمد على قواعد شرعية ولا يمكن الأخذ بها واعتبارها من الآراء التي قد تكون صحيحة.
و عن أبي سعيد ابن المعلي أنه طلب من الرسول صلى الله عليه وسلم أن يُعلمه أعظم سورة في القرآن الكريم فأجابه النبي عليه الصلاة والسلام، وقال:"الحمد لله رب العالمين هي السبع المثاني، والقرآن العظيم الذي أوتيته". وهي تدل هنا على سورة الفاتحة.
عيون اخبار الرضا ج1 ص270 ورد سؤال ليماني آل محمد (ع) في المتشابهات الجزء الأول سؤال (24): مـا معـنى السبع المثاني ؟ الجواب: قال تعالى: ( وَلَقَدْ آتَيْنَاكَ سَبْعاً مِنَ الْمَثَانِي وَالْقُرْآنَ الْعَظِيمَ)الحجر:87 ، والمثاني في هذه الآية هي: آيات سورة الفاتحة. والمثاني مأخوذة من الثناء، أي المدح والحمد، فآيات سورة الفاتحة سبع آيات كلها آيات ثناء على الله سبحانه وتعالى، ولذا سميت السبع المثاني. والرسول (ص) في هذه الحالة هو: الثاني المُثني، أي المادح والحامد، ولو سميتها الحمد يصبح الرسول (ص) هو الحامد أو محمد وأحمد، والقرآن كله في الفاتحة، ولهذا أفرد الله منته على الرسول (ص) بالفاتحة المباركة. ولما كان القرآن تفصيل للفاتحة أصبح القرآن كله ثناءً على الله سبحانه وتعالى عند أهله، فصح أن يسمى القرآن كله مثاني، قال تعالى: ( اللَّهُ نَزَّلَ أَحْسَنَ الْحَدِيثِ كِتَاباً مُتَشَابِهاً مَثَانِيَ تَقْشَعِرُّ مِنْهُ جُلُودُ الَّذِينَ يَخْشَوْنَ رَبَّهُمْ ثُمَّ تَلِينُ جُلُودُهُمْ وَقُلُوبُهُمْ إِلَى ذِكْرِ اللَّهِ ذَلِكَ هُدَى اللَّهِ يَهْدِي بِهِ مَنْ يَشَاءُ وَمَنْ يُضْلِلِ اللَّهُ فَمَا لَهُ مِنْ هَادٍ)الزمر:23.