وهكذا ذريته بعده يكون فيهم الأنبياء، ويكون فيهم الرسل، والأخيار، والعلماء الصالحون، والعباد المخلصون، إلى غير ذلك مما حصل في الأرض من العبادة لله وحده، وتحكيم شريعته، والأمر بما أمر به، والنهي عما نهى عنه. هكذا جرى من الأنبياء والرسل، والعلماء الصالحين، والعباد المخلصين، إلى غير ذلك، وظهر أمر الله في ذلك، وعلمت الملائكة بعد ذلك هذا الخير العظيم، ويقال: إن الذي قبل آدم هم طوائف من الناس ومن الخليقة يقال لهم: الجن والحن. ايه اني جاعل في الارض خليفه. وبكل حال فهو خليفة لمن مضى قبله وصار قبله في أرض الله ممن يعلمهم الله سبحانه وتعالى، وليس لدينا أدلة قاطعة في بيان من كان هناك قبل آدم، وصفاتهم، وأعمالهم، فليس هناك ما يبين هذا الأمر، لكن جعله خليفة يدل على أن هناك من كان قبله في الأرض، فهو يخلفهم في إظهار الحق، وبيان شريعة الله التي شرعها له، وبيان ما يرضي الله ويقرب لديه، وينهى عن الفساد فيها. وهكذا من جاء بعده من ذريته قاموا بهذا الأمر العظيم، من الأنبياء، والصلحاء، والأخيار، دعوا إلى الحق ووضحوه، وأرشدوا إلى دين الله، وعمروا الأرض بطاعة الله وتوحيده والحكم بشريعته، وأنكروا على من خالف ذلك.
عمق الإمام ابن عاشور رحمه الله في دلالات هذه الآية في ضوء السياق تعمقاً لافتاً، ويتضح ذلك بما ننقله عنه تحت العناوين الخمسة التالية: أولاً: مناسبة عطف الآية على الآية التي قبلها ودلالة ذلك العطف "عَطَفَتْ الواو قصة خلق أول البشر على قصة خلق السماوات والأرض انتقالاً بهم في الاستدلال على أن الله واحد وعلى بطلان شركهم وتخلصاً من ذكر خلق السماوات والأرض إلى خلق النوع الذي هو سلطان الأرض والمتصرف في أحوالها ، ليُجمع بين تعدد الأدلة وبين مختلف حوادث تكوين العوالم وأصلها ليعلم المسلمون ما عَلِمَه أهل الكتاب من العلم الذي كانوا يُباهون به العربَ وهو ما في سفر التكوين من التوراة.
هذه الآية الثلاثون في سورة البقرة، أطولِ سور القرآن على الإطلاق، وموضوع سورة البقرة ومحورها الرئيس؛ الحديث عن الخلافة في الأرض، ولذا نجد أن أول ما تطالعنا عليه السورة ذكرُ أصناف البشر الثلاثة: (المؤمن، والكافر والمنافق)، والخليفة في الأرض واحد من تلك الأصناف، فإما أن يكون الخليفة مؤمنًا بالله، خليفة في الأرض بالعدل، وإما أن يكون كافرًا بالله متجبرًا، وإما أن يكون بين هذا وذاك، منافقًا مراوغًا ماكرًا، وليس من المصادفة بعد ذلك أن تأتي في القرآن ثلاث سور بأسماء هذه الأصناف، ففي القرآن سورة المؤمنون، وسورة المنافقون، وسورة الكافرون. هذه الآية: {إِنِّي جَاعِلٌ فِي الْأَرْضِ خَلِيفَةً} [البقرة: 30] وما تلاها من الآيات تطالعنا على قصة استخلاف آدم عليه السلام في الأرض، بعد أن أُعطي المعرفة التي يعالج بها هذه الخلافة، ويقومَ بها، وذلك في قوله تعالى: {وَعَلَّمَ آدَمَ الْأَسْمَاءَ كُلَّهَا} [البقرة: 31]، ولكن إيراد هذه القصة، قصة استخلاف آدم؛ ليست هي الغاية التي تريد السورة أن تطالعنا عليها، أو أن توصلنا إليها، وإنما جاء ذكر هذه القصة تمهيدًا ومقدمةً بين يدي الحديث عن المقصد الأسمى والأعلى للسورة، ولعظمة هذا المقصد وأهميَّته؛ مهدت له السورة بذكر هذه القصة، وبذكر غيرها أيضًا.